La lana di alpaca è la risposta a una domanda molto comune: «Non mi piace la lana – pizzica. Cosa posso usare invece?» Spesso la risposta giusta è: Alpaca.

Ma la lana di alpaca è più di una soluzione alternativa per chi non sopporta la lana. È una fibra straordinaria con punti di forza propri, un carattere unico e una lunga storia. Questo articolo spiega tutto quello che devi sapere sulla lana di alpaca: da dove viene, cosa la distingue dalla lana merino, per quali progetti è ideale, come prendersene cura – e quali filati di alpaca BONIFAKTUR raccomanda in modo particolare.


L'alpaca: un animale sudamericano con una fibra eccezionale

Gli alpaca sono camelidi del Nuovo Mondo – più strettamente imparentati con i lama che con le pecore. Provengono originariamente dalle Ande del Sud America, dove vivono a quote tra 3.500 e 5.000 metri. Questo ambiente estremo – caldo torrido di giorno, freddo gelido di notte, intensa radiazione UV sull'altopiano – ha plasmato la fibra.

L'altopiano andino è la patria dell'allevamento di alpaca da almeno 6.000 anni. Gli Inca consideravano la lana di alpaca uno dei loro beni più preziosi – gli abiti in lana di alpaca erano riservati all'aristocrazia. Gli spagnoli la chiamavano «la lana degli dei». Questa tradizione continua ancora oggi: Perù, Bolivia e Cile sono i principali paesi produttori, e l'arte della lavorazione della fibra di alpaca è tramandata di generazione in generazione.

Esistono due razze di alpaca:

Huacaya: il tipo più comune, con un vello soffice e arricciato, simile alla lana di pecora. La maggior parte dei filati per lavoro a maglia proviene dall'Huacaya.

Suri: più raro e prezioso. Il vello dell'alpaca Suri pende in lunghe fibre setose e non arricciate – simili a dreadlocks. La lana di alpaca Suri ha una lucentezza caratteristica che manca ad altre varietà di alpaca. I filati Suri sono più complessi da lavorare e quindi più costosi.


Cosa rende unica la lana di alpaca?

La lana di alpaca si differenzia dalla lana di pecora (inclusa la lana merino) in diverse proprietà fondamentali:


Nessuna scaglia come la lana di pecora

La struttura superficiale delle fibre di Alpaca è più liscia rispetto a quella delle fibre di lana di pecora. La lana di pecora ha bordi di scaglie pronunciati su ogni fibra – sono queste scaglie che a volte irritano quando si indossa. Le fibre di Alpaca sono più lisce, le scaglie meno pronunciate. Questo è il motivo principale per cui l'Alpaca pizzica molto meno della lana di pecora.

Le persone sensibili alla Lana merino – anche quella fine e di alta qualità – spesso tollerano bene la Lana di alpaca. Per le Magliaie che lavorano a maglia per bambini o persone sensibili, l'Alpaca è spesso la scelta migliore.


Nessuna lanolina

Le fibre di Alpaca non contengono lanolina – il grasso naturale della lana di pecora. La lanolina è generalmente innocua per la maggior parte delle persone, ma in rari casi di ipersensibilità può causare reazioni ai prodotti in lana di pecora. La Lana di alpaca è completamente priva di questo rischio.

Questo rende la Lana di alpaca naturalmente ipoallergenica. Per l'abbigliamento da bambino in famiglie sensibili alla lana, l'Alpaca è un'ottima alternativa.


Fibre cave – calore eccellente con peso minimo

Le fibre di Alpaca sono parzialmente cave – simili alle fibre di piumino. Questi spazi vuoti intrappolano aria, rendendo l'Alpaca un isolante eccezionale: molto caldo con un peso minimo. Un maglione leggero in Alpaca riscalda più di un maglione di lana dello stesso peso.

Questo è il motivo per cui l'abbigliamento in Alpaca viene usato nelle Ande da millenni per altitudini estreme – abbastanza leggero da indossare su un sentiero di montagna, abbastanza caldo per le notti invernali andine.


Lucentezza tipo seta

La Lana di alpaca ha una lucentezza naturale che manca alla Lana merino. Non è così marcata come nella seta o nel filato di lino, ma è chiaramente visibile. Questa lucentezza si evidenzia particolarmente nei punti lisci (maglia rasata, coste semplici) – un maglione in Alpaca fine emana un'eleganza naturale che altre fibre non raggiungono.


Gestione dell'umidità

L'Alpaca assorbe l'umidità e la rilascia – simile alla lana di pecora, ma senza la lanolina, che in alcune persone crea una sensazione leggermente untuosa al tatto. L'Alpaca umido si sente fresco, asciuga un po' più lentamente della lana, ma senza il cattivo odore che sviluppano le fibre sintetiche economiche.


La debolezza della Lana di alpaca: mancanza di elasticità

Nessun materiale è perfetto – e la Lana di alpaca ha una debolezza specifica che bisogna conoscere: ha poca elasticità naturale.

Le fibre si allungano, ma non tornano completamente indietro. Questo ha conseguenze dirette nel lavoro a maglia:

I capi in alpaca puro possono allungarsi nel tempo. Un maglione in Baby alpaca puro può risultare visibilmente più lungo al bordo e alle maniche dopo un uso regolare rispetto a quando è stato lavorato a maglia. Questo è dovuto alla mancanza di resilienza – il peso del capo allunga lentamente le fibre.

Il Punto strutturato risulta meno plastico. Trecce, rilievi e altri punti strutturati vivono della resilienza delle fibre – ecco perché le trecce in Lana merino sono così nitide e definite. Nell'alpaca puro hanno meno contrasto e profondità.

Per strutture corte (accessori, scialli, cardigan corti) non è un problema. Per capi lunghi come cardigan e maglioni consigliamo filati misti: alpaca combinata con Lana o Seta offre più Tenuta di forma e resilienza.


Alpaca standard vs. Baby alpaca: qual è la differenza?

"Baby alpaca" suona come lana di animali giovani – ma è un malinteso. Baby alpaca indica il livello di qualità più fine della Lana di alpaca, non l'età dell'animale.

La Lana di alpaca viene classificata in base al diametro delle fibre, simile alla Lana merino. Il Baby alpaca (chiamato anche "First Fleece" o "Prima") è la fibra più fine, tipicamente sotto i 22 micron – spesso ottenuta dalla prima tosatura di animali giovani o da zone particolarmente fini del corpo (petto, schiena).

Baby alpaca rispetto all'alpaca standard:
– Più morbido: Le fibre più fini creano una sensazione tattilmente più delicata sulla pelle
– Più lucentezza: Le fibre più sottili riflettono la luce in modo più uniforme
– Più costoso: La selezione e la lavorazione richiedono più impegno
– Ideale per: Abbigliamento per bambini, pezzi indossati direttamente sulla pelle sensibile, accessori festivi

L'alpaca standard è meno fine, ma comunque molto più morbido di molti filati di lana di pecora. Per pezzi indossati sopra i vestiti (cardigan sopra una camicia, scialli da copertura), la differenza rispetto al Baby alpaca è meno evidente che a contatto diretto con la pelle.

Per quali progetti è adatta la Lana di alpaca?

Scialli, stole e sciarpe: Eccellente. Qui il caratteristico Drape dell'alpaca è un vantaggio puro. Uno scialle di alpaca cade diversamente da uno di lana – più morbido, fluente, con più movimento naturale. La mancanza di Elasticità non è un problema in pezzi ampi senza rilevanza di vestibilità.

Accessori (Cappelli, Muffole, Polsini): Molto buono. La Lana di alpaca nei cappelli è calda e leggera – caratteristiche eccezionalmente combinate.

Maglioni leggeri e cardigan corti: Buono, con limitazioni. La mancanza di Elasticità può causare allungamenti nei capi lunghi. Le costruzioni corte (maglioni cropped, cardigan corti) sono meno rischiose rispetto ai cardigan lunghi.

Abbigliamento per bambini: Molto buono, specialmente Baby-Alpaca. Ipoallergenico, morbido, senza Lanolina. Per l'abbigliamento per bambini la minore facilità di cura (non Superwash, solo lavaggio a mano) è un compromesso – ma accettabile per capi speciali.

Calze: Non consigliate. La mancanza di resistenza all'abrasione della lana di alpaca (nessun Nylon, nessuna fibra dura) rende le calze in filato puro alpaca poco durevoli. Per calze da tutti i giorni ci sono filati più adatti.


Alpaca vs. Merino: le differenze decisive

Caratteristica Lana di alpaca Lana merino
Morbidezza Molto morbido, superficie più liscia Molto morbido (lana merino di qualità), con più struttura a scaglie
Che pizzica Quasi non pizzica, ipoallergenico Quasi non pizzica (abbastanza fine), ma più delicato
Elasticità Basso – i capi possono allungarsi Alto – le Maglie ritornano elastiche
Calore/Peso Molto caldo con peso minimo Caldo, ma un po' più pesante dell'alpaca
Lucentezza Lucentezza naturale della Seta Finitura opaca a leggermente lucida
Lanolina Senza Lanolina (Ipoallergenico) Contiene Lanolina
Facilità di cura Per lo più lavaggio a mano Varianti Superwash lavabili in lavatrice
Punto strutturato Meno plastico (per la bassa Elasticità) Molto definito e plastico
Prezzo Più alto rispetto alla lana merino standard Varia molto a seconda della qualità

 

Cura di filati e capi in alpaca

La lana di alpaca richiede una cura delicata:

Lavaggio: Lavaggio a mano a max 30°C, con Detersivo per lana delicato. L'alpaca non Superwash infeltrisce più lentamente della lana di pecora, ma non è completamente resistente all'Infeltrimento. Premere delicatamente, non strofinare.

Risciacquare: Con acqua alla stessa temperatura – i cambi di temperatura possono influenzare la struttura della fibra.

Strizzare: Strizzare delicatamente, arrotolare in un asciugamano e premere. Non torcere o girare.

Asciugatura: Asciugare sempre disteso. L'alpaca umido si allunga notevolmente sotto il proprio peso. Un maglione di alpaca umido asciugato appeso sarà visibilmente più lungo sul bordo inferiore del previsto.

Conservazione: Conservare disteso, non appendere. Proteggere dalle tarme – Lana di alpaca è apprezzata dalle tarme tanto quanto la lana di pecora. Lavanda o legno di cedro nelle vicinanze.